El 2 de febrero se celebra el Día Mundial de los Humedales que, en 2023, tiene como lema ‘Es hora de la restauración de los humedales’. Con motivo de esta efeméride, Manel Leira, profesor del departamento de Biología de la Universidad de A Coruña explica en el siguiente artículo la importancia que tiene un humedal característico de Galicia: las brañas, y defiende la urgencia de protegerlas.
Las brañas, vitales para la biodiversidad y la salud de los ecosistemas circundantes
Manel Leira
Profesor del departamento de Biología de la Universidad de A Coruña
Galicia es conocida como la ‘tierra de los mil ríos’ debido a la densa red de ríos y arroyos que la atraviesan. Su topografía montañosa y la abundante pluviosidad facilitan la formación de una amplia red fluvial. Pero existe otro elemento acuático del paisaje gallego que, aunque abundante, no se valora lo suficiente: las brañas.
Estos pequeños y especializados hábitats acuáticos constituyen una presencia común en el paisaje gallego, son una parte integral de la cultura y el patrimonio de la comunidad, y son vitales para la biodiversidad y la salud de los ecosistemas circundantes.
Estos humedales proporcionan un hábitat importante para una amplia variedad de plantas y animales. Pueden ser muy pequeños pero, aún así, tienen una gran importancia para la biodiversidad local. Son el hábitat de una amplia variedad de especies acuáticas, incluyendo algunas que son endémicas, y no se encuentran en ningún otro lugar.
Las brañas también son importantes para la dinámica de los nutrientes y la regulación del agua en las zonas montañosas. Actúan como filtros y almacenes de agua y pueden ayudar a regular su flujo en las cuencas hidrográficas. Asimismo son importantes para la retención de sedimentos y nutrientes en las zonas montañosas, lo que puede ayudar a prevenir la erosión y la contaminación del agua y a proteger la calidad de esta última.
Las brañas proporcionan un hábitat importante para una amplia variedad de plantas y animales. Pueden ser muy pequeñas pero tienen una gran importancia para la biodiversidad local. Es crucial preservarlas y protegerlas.
Estos humedales también son relevantes en la mitigación del cambio climático a nivel local y global por su capacidad para almacenar carbono y reducir la emisión de gases de efecto invernadero.
Además de su importancia ecológica y ambiental, las brañas también son importantes para la economía local y para la cultura y el patrimonio. De hecho, muchas de ellas son utilizadas para la agricultura y la ganadería, lo que contribuye al desarrollo económico del territorio.
Pero las brañas también son vulnerables a la degradación debido a factores como la construcción de presas, la deforestación y la contaminación. La pérdida de hábitats y la degradación de las brañas puede tener un impacto negativo en la biodiversidad local y en la regulación del agua en las zonas montañosas.
Por eso es importante proteger y preservar estos humedales frecuentemente ignorados para garantizar la biodiversidad y la salud de los ecosistemas circundantes. Esto incluye la implementación de políticas y programas de conservación que aborden las amenazas a estos ecosistemas, así como la educación y concienciación pública sobre su importancia. Es crucial proteger y preservar las brañas.
*La Cátedra Emalcsa no se identifica necesariamente con las visiones expuestas por los autores de los artículos que publica. Nuestra intención es ser un medio para la difusión, el diálogo, el debate y el avance en el conocimiento.
